চলতি মাসে মালদ্বীপ এক যুগান্তকারী তামাকবিরোধী আইন কার্যকর করেছে। যার মাধ্যমে দেশটিতে ২০০৬ সালের পর জন্ম নেওয়া যে কারো জন্য ধূমপান সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হলো দ্বীপরাষ্ট্রটিকে ধীরে ধীরে একটি ‘তামাকমুক্ত প্রজন্ম’-এর দিকে নিয়ে যাওয়া।

নতুন আইনের অনুযায়ী, ২০০৭ সালের ১ জানুয়ারি বা এর পর জন্মগ্রহণকারী কোনো ব্যক্তি মালদ্বীপে তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার, ক্রয় বা বিক্রয় করতে পারবে না। এই নিয়ম কেবল মালদ্বীপের নাগরিকদের জন্যই নয় বরং বিদেশি পর্যটক ও দর্শনার্থীদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। পুরো দেশে যাতে একইভাবে আইনটি কার্যকর থাকে এ বিষয়ে কঠোর পর্যবেক্ষণ করবে দেশটির প্রশাসন।

আইন অনুযায়ী, তামাক বিক্রির আগে বিক্রেতাদের ক্রেতার বয়স ও জন্মতারিখ যাচাই করতে হবে। নিয়ম ভঙ্গ করলেই বিক্রেতাদের জরিমানা ও শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।

সরকার জানিয়েছে, ২০০৬ সালের পর জন্ম নেওয়া কেউ কখনো আইনত তামাকজাত দ্রব্য পাবে না। এর মাধ্যমে দীর্ঘমেয়াদে জনস্বাস্থ্য সুরক্ষার এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করা হয়েছে।

এই নতুন আইনের অংশ হিসেবে সরকার ই-সিগারেট ও ভেপিং ডিভাইসের ওপরও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। তরুণদের মধ্যে এসব ডিভাইসের ক্রমবর্ধমান ব্যবহার রোধ ও নিকোটিন আসক্তি কমানোই এ পদক্ষেপের মূল লক্ষ্য।