মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে রিপাবলিকানদের জন্য একটি ‘স্টপগ্যাপ’ তহবিল প্যাকেজ এগিয়ে নেওয়ার জন্য ভোট চলেছে। এই চুক্তির মাধ্যমে দেশের ইতিহাসের দীর্ঘতম ৪০ দিনের সরকারি অচলাবস্থা (শাটডাউন) শেষ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

রোববার (৯ নভেম্বর) মধ্যপন্থি ডেমোক্র্যাটদের একটি দল ডিসেম্বরের মধ্যে স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকি সম্পর্কিত ভোট দেওয়ার প্রতিশ্রুতিতে রাজি হওয়ার পর এই অগ্রগতি এসেছে। বিনিময়ে জানুয়ারি পর্যন্ত সরকারি কার্যক্রম পুনরায় চালুর জন্য একটি চুক্তি সম্পন্ন করা হয়েছে।

প্যাকেজটিতে খাদ্য সহায়তা ও আইনসভা শাখাসহ সরকারের কিছু অংশের তহবিল সংরক্ষণের বিল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা অর্থবছরের শেষ পর্যন্ত চলবে। প্রায় আটজন ডেমোক্র্যাট প্যাকেজের পক্ষে ভোট দেয়ায় সিনেটে অচলাবস্থা ভাঙার জন্য প্রয়োজনীয় ৬০টি ভোট পূর্ণ হয়েছে।

আল জাজিরার সাংবাদিক মাইক হান্না জানিয়েছেন, এই ভোটকে ‘ক্লোচার’ বলা হয়। একবার ক্লোচার ভোট ৬০ শতাংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতায় পাশ হলে পরবর্তী প্রতিটি ভোট সাধারণ সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে নেওয়া হবে, যা বিল পাস করা সহজ করবে।

ভোটের অগ্রগতির খবর প্রকাশের পর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, মনে হচ্ছে আমরা শাটডাউন অবসানের খুব কাছাকাছি চলে এসেছি।

সংশোধিত এই প্যাকেজটি এখন প্রতিনিধি পরিষদে (হাউস) পাস হতে হবে এবং এরপর ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্বাক্ষরের জন্য পাঠানো হবে। পুরো প্রক্রিয়াটি শেষ হতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে।

বর্তমানে ৪০তম দিনে থাকা এই শাটডাউনের ফলে বিপর্যয় আরও গভীর হয়েছে-

ফ্লাইট বাতিল: ট্র্যাকিং প্ল্যাটফর্ম ফ্লাইটএয়্যার-এর তথ্য অনুসারে, বিমান পরিবহণ কর্মীর ঘাটতির কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরে ও দেশ থেকে আসা কমপক্ষে ২,৩০০টি ফ্লাইট বাতিল এবং ৮,০০০-এর বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। শিকাগো, আটলান্টা ও নিউইয়র্ক সিটির বিমানবন্দরগুলো বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত।
কর্মচারী ও খাদ্য সহায়তা: প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ফেডারেল কর্মচারীকে ছুটিতে রাখা হয়েছে এবং প্রায় ৪২ মিলিয়ন আমেরিকানদের খাদ্য সহায়তা ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। ট্রাম্প প্রশাসন জানিয়েছে, রাজ্যগুলো এই মাসে বকেয়া তহবিলের ৬০ শতাংশের বেশি পাবে না।

সরকারি শাটডাউন ১ অক্টোবর থেকে শুরু হয়েছিল। খরচ বিষয়ক অমত ও স্বাস্থ্য বিমা ভর্তুকি নিয়ে বিতর্কের কারণে সিনেট সদস্যরা একমত হতে পারেননি। ডেমোক্র্যাটরা ১৪ বার ভোট দিয়েও সরকারি কার্যক্রম চালু করার বিরোধিতা করেছেন। তাদের দাবি ছিল, প্রথমে স্বাস্থ্য বিমার খরচ কমানোর জন্য (সাশ্রয়ী মূল্যের যত্ন আইন বা এসিএ) ট্যাক্স ক্রেডিট বৃদ্ধি করতে হবে।

ভার্জিনিয়ার সিনেটর টিম কেইনসহ কিছু ডেমোক্র্যাট চুক্তি সমর্থন করেছেন। কেইন বলেন, এই চুক্তির ফলে এসিএ-এর অধীনে স্বাস্থ্য বিমার খরচ কমানোর জন্য ভোট দেওয়ার নিশ্চয়তা পাওয়া গেছে। এছাড়া ফেডারেল কর্মীদের চাকরিচ্যুতি থেকে রক্ষা করবে এবং শাটডাউনের সময় আটকে থাকা বেতন ফিরিয়ে দেবে।

তবে সিনেটের শীর্ষ ডেমোক্র্যাট চ্যাক শুমারসহ অনেক ডেমোক্র্যাট চুক্তির বিরোধিতা করছেন। শুমার বলেন, এটি স্বাস্থ্যসেবা ভর্তুকি সরাসরি বৃদ্ধি করে না, কেবল ভোটের প্রস্তাব দেয়। হাউস ডেমোক্র্যাট ও সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সও এটিকে লাখ লাখ আমেরিকানের সঙ্গে ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ বলে মন্তব্য করেছেন।

এদিকে, ট্রাম্প আবারও স্বাস্থ্য বিমা বাজারের ভর্তুকি সরাসরি ব্যক্তিদের কাছে পাঠানোর মাধ্যমে এসিএ প্রতিস্থাপনের জন্য চাপ দিচ্ছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট সিনেটর অ্যাডাম শিফ বলেন, ট্রাম্পের এই প্রস্তাবের মূল উদ্দেশ্য এসিএ-কে ধ্বংস করা।