সৌরজগতে ভ্রমণরত দুটি মহাকাশযান হয়তো পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসা রহস্যময় “ম্যানহাটন-আকারের” ধূমকেতুর লেজের ভেতর দিয়ে অতিক্রম করতে পারবে—তবে সেটি সম্ভব হবে কেবল তখনই, যদি বিজ্ঞানীরা দ্রুত তাদের কক্ষপথ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন।

এই দুটি প্রোব—হেরা (Hera) এবং ইউরোপা ক্লিপার (Europa Clipper)—বর্তমানে পৃথক মিশনে মহাকাশে ছুটে চলেছে। কিন্তু আমেরিকান অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটির রিসার্চ নোটস-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণাপত্রে বলা হয়েছে, তারা এমন এক অবস্থানে রয়েছে যেখান থেকে সৌরজগতজুড়ে ছড়িয়ে পড়া ৩আই/অ্যাটলাস (3I/ATLAS)-এর অবশিষ্টাংশ পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব।

আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এই দুই মহাকাশযান ৩আই/অ্যাটলাস-এর লেজ বরাবর “ডাউনউইন্ড” অবস্থানে থাকবে—মানে ধূমকেতুটি মহাজাগতিক মহল্লা পেরিয়ে যাওয়ার সময় যে কণার রেখা বা ধূলিকণা ছড়িয়ে যাবে, তার মধ্য দিয়েই প্রোবগুলো অতিক্রম করবে।

লাইভ সায়েন্স (Live Science)-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এটি ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এমন একটি সুযোগ, যখন কোনো মহাকাশযান সরাসরি কোনো ধূমকেতুর লেজের ভেতর দিয়ে উড়ে যেতে পারবে—যা গবেষকদের জন্য এক অবিশ্বাস্য বৈজ্ঞানিক অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে।