শাটডাউন দীর্ঘায়িত হলে নভেম্বর মাসের ফুড স্ট্যাম্প সুবিধা দিতে তার ৬ বিলিয়ন ডলারের জরুরি তহবিল ব্যবহার করবে না ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচার।

নিউ ইয়র্কের গভর্নর হচুল এবং অন্যান্য স্টেটের নেতাদের অনুরোধকে উপেক্ষা করে এ সিদ্ধান্তের কথা জানায় সংস্থাটি। এর আগে তারা সতর্ক করে বলেছিল যে, শাটডাউনের কারণে ছুটির মরশুমের আগে লাখ লাখ নিউ ইয়র্কবাসী খাদ্য সংকটে পড়তে পারেন।

ডেইলি নিউজ জানায়, হচুল এগ্রিকালচার সেক্রেটারি ব্রুক রোলিনসকে লেখা একটি চিঠিতে স্ট্যাম্প সুবিধা অব্যাহত রাখার অনুরোধ জানান। তিনি বলেন, ফেডারেল আইন জরুরি অবস্থায় স্ন্যাপ সুবিধা প্রদানের জন্য জরুরি তহবিল ব্যবহারের অনুমতি দেয়। যখন আইনি ও অর্থায়নের মাধ্যমে সমাধান সম্ভব, তখন কোনো নিউ ইয়র্কবাসীর ক্ষুধার্ত থাকা উচিত নয়।

সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ) ফুড স্ট্যাম্প হিসেবেও পরিচিত। ইউএসডিএ অর্থায়িত প্রোগ্রামটি স্বল্প আয়ের পরিবারের ভোজ্য সামগ্রীর খরচ পূরণে সহায়তা করে, যাতে তারা স্বাস্থ্য ও সুস্থতার জন্য প্রয়োজনীয় পুষ্টিকর খাবার কিনতে পারে।

ইউএসডিএ এর তথ্য অনুযায়ী, প্রতি মাসে প্রায় ৪২ মিলিয়ন অ্যামেরিকান এই সুবিধা পান। তবে নভেম্বর ১ তারিখ থেকে নগরবাসীর জন্য অনিশ্চয়তা সৃষ্টি হতে পারে যদি সংস্থা তার অবস্থান পরিবর্তন না করে।

ডেইলি নিউজের মাধ্যমে প্রকাশিত একটি মেমোতে ইউএসডিএ জানায়, আগামী মাসে ফুড স্ট্যাম্প সুবিধা দিতে তারা জরুরি তহবিল ব্যবহার করবে না। সংস্থার মতে, জরুরি তহবিল নিয়ম অনুযায়ী নিয়মিত সুবিধা দিতে ব্যবহার করা যায় না। এগুলো শুধুমাত্র প্রকৃত জরুরি অবস্থার জন্য—যেমন হারিকেন, টর্নেডো বা বন্যা, যা হঠাৎ করে এবং কোন সতর্কতা ছাড়াই ঘটতে পারে এমন বিপর্যয়ের জন্য বরাদ্দ।

এই পরিস্থিতিতে, হচুল শুক্রবার ঘোষণা করেছেন যে ১১ মিলিয়ন ডলারের স্টেট তহবিল জরুরি খাদ্য সহায়তা প্রোগ্রামের জন্য ব্যবহার করা হবে। এর মধ্যে রয়েছে লোকাল এমার্জেন্সি ফুড রিলিফ ইকুইপমেন্ট গ্রান্টস এবং ফিডিং নিউ ইয়র্ক স্টেট প্রোগ্রাম।

গত ১ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া সরকারি শাটডাউন ইতিমধ্যেই অ্যামেরিকার ইতিহাসে দ্বিতীয় দীর্ঘতম শাটডাউন, যার কোনো সমাধান এখনও দেখা যাচ্ছে না। আইনপ্রণেতারা ধারণা করছেন যে শাটডাউন ইতিহাসের দীর্ঘতম হতে পারে, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের ৩৫ দিনের রেকর্ড অতিক্রম করতে পারে।